
Toekomstige ambtswoning?
De ambtswoning voor de burgemeester komt in Bergen op Zoom misschien terug. Het pand dat in aanmerking komt, is de monumentale villa De Beek in Halsteren.
Het gaat nog maar om een ‘suggestie’, die momenteel wordt onderzocht, zegt wethouder Ton Linssen. De Beek, eigendom van de gemeente, kan ook een andere officiële status krijgen, bijvoorbeeld voor het sluiten van huwelijken.
In elk geval verdwijnt het huidige gebruik van van het statigste gebouw van Halsteren. Nu zitten uitgeverij Minerve Pers en haar eigenaren erin. De gemeente vindt de in een ver verleden afgesproken huurprijs veel te laag; die levert de gemeente verlies op, zegt Linssen.
Met Minerve Pers en haar eigenaren is nu overeengekomen dat zij het pand per 1 juli 2015 verlaten. Dan kan de gemeente een nieuwe bestemming aan De Beek geven.
De monumentale villa uit het einde van de 19e eeuw en het omliggende park blijven in elk geval gemeentelijk eigendom, zegt Linssen. Twee jaar geleden was er nog een plan De Beek te verkopen. Bij nader inzien zijn de villa en het park daarvoor te waardevol.
Een ambtswoning van de villa maken is dan een goede mogelijkheid, aldus Ton Linssen. “Dat doet recht aan het karakter van het pand. En de onderhoudskosten ervan moeten wij sowieso dragen.”
Het in ere herstellen van de ambtswoning van de burgemeester past in een landelijke discussie. Vorig jaar betoonde (inmiddels ex-)minister van Binnenlandse Zaken Guusje ter Horst zich daarvan een groot voorstander. Dat was na affaires in Den Helder en Utrecht.
De burgemeesters daar kwamen in opspraak omdat ze te hoge onkostenvergoedingen zouden hebben gedeclareerd voor tijdelijke huisvesting, toen zij nog geen definitief onderkomen in hun nieuwe stad hadden. De zaak kostte burgemeester Stefan Hulman van Den Helder zijn baan. Dit soort kwesties voorkom je door weer met ambswoningen te gaan werken, vond Ter Horst.
Bijna alle gemeenten hebben de afgelopen decennia de ambtswoning verkocht. Die leverde meestal flink wat geld op. Van de 441 gemeenten hebben er nog maar vijftien een ambtswoning. Bergen deed de woning (aan de Zuidzijde Zoom) al in 1980 van de hand.
Eén vraag nog: sinds drie jaar vindt de Halsterse kermis plaats rond De Beek. Krijgt de burgemeester die straks letterlijk in de voortuin? Als het aan Linssen ligt wél: de eventuele verheffing tot ambtswoning is voor hem geen reden de kermis te verplaatsen.
Bron: BN DeStem.